1400年前冬至这天，“医圣”张仲景为了给家乡的老百姓治冻疾，把煎熬的羊肉、辣椒和祛寒提热的药材，用面皮包成耳朵状，煮熟连汤带食赠给穷人，老百姓从冬至吃到除夕，治好了冻疾，后来纷纷模仿包起了“饺耳”，这就是今天饺子的祖宗。
关于饺子的身世还有另外的版本，据考证，早在春秋中晚期就有了饺子。1978年山东出土的薛国君王墓里就发现青铜器里有一种三角形的白色食物，据说就是饺子。距现在已经有2500年了，饺子还真算得上历史悠久的美食。
从古至今人们对饺子的热衷，不仅是因为饺子好吃，它和中国年一样，是一种标志。和其他几大传统食品，粽子、月饼等一样，不仅是中国老百姓餐桌上的一道美食，更多的代表中国的饮食文化。“除夕的饺子，吃的不是外人”，一家人围坐桌前，边包饺子边聊天，气氛和谐其乐融融，饺子既是美食也是平安、团圆、富足吉祥的象征。除夕夜亥时一过，便交子时，是新年最初的时刻，吃饺子寓意着“开张大吉，万事如意”；饺子有馅，需剁碎，代表着岁岁平安，饺子外形似元宝，代表着招财进宝，煮饺子熟了飘起来代表勃勃升起，煮破了，叫喜开花了，盛饺子叫元宝入库，大伙一块分着吃叫福气分享，看似小巧玲珑的饺子，竟有如此这般多的说道，真是不可小觑。
饺子从包到摆放到煮到盛入器具都是有说道的。包饺子用拇指和食指细细拿捏，谓之“捏福”，有的在饺子上捏上各种花纹，麦穗形花纹，象征五谷丰登，捏成动物形状象征六畜兴旺… …饺子包好后摆放也有讲究，“千忙万忙，饺子不能乱放”，摆成圆形寓意着圆圆满满，直的横排或竖放寓意着顺达通畅，有的地方每块板上只能摆99个饺子，谓之“九九福不尽”。我们家乡用的盖板多数用麻线串高粱杆两层叠加起来切成圆形的，无论饺子摆圆形还是成行都好摆放，从小就看着母亲用这种圆形盖板摆放饺子，驾轻就熟。
盛饺子也是不可不说的，每回饺子煮好了母亲边盛边数，说是每个碗里不可以是单数，好事得成双，更不可以是七个饺子，不吉利。饺子盛好后，先端三个碗以敬天地、敬祖宗和灶王神。我们曾在一旁说风凉话，为啥只敬饺子汤，结果总是遭白眼制止。敬完神明还要敬我们家喂了多年的大水牛，一年辛苦到头的水牛过年也可以和我们一样享享口福，最后我们便可以大吃饺子了。
我打小就爱吃饺子，但小时候吃饺子的机会并不多。“初一的饺子，初二的面”，这是母亲每年包饺子是经常念叨的俗语。不过，大年初一的饺子是不可以用荤馅儿的。据说是为了来年的六畜兴旺，不仅如此，初一这天连别的荤腥也是不可以粘的。不同的地域风俗各不相同，但祈求平安、幸福、吉祥的心愿大体是一样的。人们把各种象征美好的东西包进饺子，来寄托对新的一年的希望：花生、糖、枣、栗子… …我印象最深的是小时候吃到母亲包在饺子里的硬币，那种意料又意外中的惊喜，让除夕的饺子宴因为一枚小小的硬币，掀起一个又一个小高潮。
“饺子就酒，越喝越有”，中国的传统习俗喝酒必有下酒菜，物质匮乏的年代如果有盘饺子足以。三两好友围坐一起，几杯小酒，几个饺子，几句家常，倒也是美不胜收。或许真是饺子带来的好运，果真应了那句话，生活越来越有了。
前院的大嫂，从娘家回来，发现面缸里的面少了许多。就问大哥怎么吃的，大哥的话让在场所有人都乐了：你在家擀面条多浪费面呀，我加了点青菜剁碎了包在面里，心想节省点，可没想到比面条吃的还多，你说怪不怪。看来“好吃不过饺子”还真不是虚的。
“送行的饺子，留客的面”，中国人向来好客，若是贵客临门，必定热情款待。叨扰久了，主人一盘饺子上桌客人心领神会，吃完走人。若是不懂或装作不懂，执意久留，必会令人生厌。现在也有很多用饺子招待客人的，久未相聚的老友或是至亲的人，在一起包饺子、吃饺子既开心又融洽，但必须是心照不宣、心有灵犀的人，否则人家会以为自己不受欢迎，误认为主人在赶自己走呢。
说到送行的饺子，小时候见过的场面让饺子在我印象中还带着另一种色彩。
邻家的老太太年近九十去世，按风俗是喜丧。民间很注重传统仪式，出殡的头一天晚上有一项仪式叫辞灵，家族中每家需包十六个饺子，分别盛在四个碗里，饺子是素馅，除了盐别的什么作料都不放。辞灵的时候，亲人们大声哭喊以示不舍，边哭边把饺子倒在烧纸的火中，给老人送行。第二天男人都随着去墓地，女眷们把棺送出村口必须折回来，再各家包十六个饺子盛在四个碗里煮熟，等待墓地上的孝子回来。村头安排一个人看着，望见孝子回来赶紧报告孝子回来的路线，女眷们赶紧用竹篮提着饺子走另一条路赶往墓地去圆坟，不能和孝子碰头。到了墓地又一番哭喊着边烧纸边把饺子献上，饺子倒完了，整个圆坟仪式也就完成了。余下的还有烧几七纸，头七、二七… …一直到五七。每次还是十六个饺子，每遇一个七，就把对应数字月牙形的饺子两端卷起来呈元宝形，头七卷一个，二七卷两个，以此类推，直到七七纸烧完了，整个丧葬仪式才算结束。
我参与并目睹了整个过程，深刻领会了饺子的另一层含义，也对饺子产生了特殊的情愫，看见饺子不免思念起亲人。
此时又想起儿时母亲包的饺子了，饺子大多是月牙形的，而母亲却把饺子包成各种形状，兔子、小鱼，老鳖.. …每到饺子煮熟掀开锅盖的刹那，一锅元宝中间混杂的各种小动物，总是我们兄妹争抢的热门。而那种圆形的两片面皮包起来，边儿捏上花纹的“针线匾”，则是女孩子的专属，说吃了会心更灵手更巧，针线活做得好。随着年岁增长，我们慢慢学着跟母亲一道包饺子，慢慢地领会饺子带给我们的乐趣和深远意义。
前不久看到一则消息，说韩国欲将筷子申遗，后来又说是谣传，真假难辨。我是这么看的，泥菩萨再贴金也成不了佛。可是，今天拿筷子说事，明天说不定是饺子也未可知。毕竟是我们自己民族的东西，为何要让别人抢了先？
如今走进超市各种特色的饺子应有尽有，尤其吸人眼球的是那些五颜六色的饺子，想必一定味道不一般，可是一家人围坐在一起包饺子的场景还是让我热衷的，想到这里，心中不禁有种想吃饺子的冲动。原来，年已经在不远处微笑了。