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【内容简介】
象征性思维一直与人类共存：它先于语言和话语理性而存在。形象、象征、神话，这些并不是人们精神现象中随性的产物，它们的出现回应了某种精神需求，发挥了特定的作用，即揭示人类存在过程中隐秘的思想方式。因此，对它们的研究能够帮助我们进一步地了解渺小的人类，了解尚未向客观历史条件妥协的人类。
【编辑推荐】
作为现代史学的奠基人之一，伊利亚德在这部作品中展现出了一种人文主义精神：他试图通过对符号的研究来展现出文化的开放性，消除不同文化之间的隔阂。他认为，只有将符号的研究从历史主义的桎梏中解放出来，才能在不同的象征中找到它们共同的原型。在本书中，伊利亚德分别列举了“中心”“时间”“绳索”“贝壳”等符号的象征意义，以此来向我们阐述他的这一观点。本书从头至尾都在试图探讨符号和历史的关系，并向我们证明了，尽管历史会不断地赋予符号新的意义，符号本身的深层结构也不会因此而被历史破坏。
【名人评价及推荐】
整个宇宙的精神生活，从石器时代的神话制造者和巫师，到现代宇宙的世俗化行为，都是他（伊利亚德）的教区。——《纽约时报书评》
相信在阅读过程中读者能感受到字里行间流露出的文采与诗意，因为此书的作者首先而且始终是一位作家、一位诗人。——乔治·杜梅吉尔
本书描述并分析了那些普遍的、具有影响力的符号，这些符号在许多时代和文化发展的许多层面上统治着东西方的神话思维。——普林斯顿大学出版社