工程师是帝国的建设者，即政治和经济帝国的活跃代理人。他们致力于建立和扩大工程技术的个人和商业帝国，这些帝国建立在持久的信任和专业知识网络的基础上，并由其维持。本书旨在从内部重新审视帝国大规模技术的文化建设路径。从勘探、测绘和测量维度，分析集体冒险精神；从蒸汽技术维度，彰显煤与火在蒸汽文化中的作用和影响；从蒸汽船技术维度，拨开蒸汽笼罩的迷雾；从铁路建设维度，书写了大英帝国铁路文化发展的篇章；从电报维度，揭示了电力及其应用进行调查和控制的通信机制。
在这部既高屋建瓴又细致入微的作品中，本·马斯登和克罗斯比·史密斯向我们展示轮船、铁路和电报如何造就了英国及其成长的帝国，并且讲述这些和其他技术是如何在其时代的工业和帝国背景下发展起来的。
本书内容新颖，深入挖掘了工业革命全盛时期的技术及其文化相互作用的丰富内涵和思想意蕴。该书不仅适合科技史研究者和学生参考，而且是对科学史感兴趣的大众读者相关知识的补充。
★简明而精彩地分析了19世纪英国工程师的形象，以及工程工作在社会和技术方面的意义。