在地球的悠悠岁月中，万物生生不息，自有生命出现以来，火就一直蓬勃旺盛地燃烧着。然而，在过去的两百万年里，有一个物种获得了操纵火的能力，并迅速地改造了自身，也最终改造了世界——这个挥舞着火的物种就是人类。人类对火的使用，可谓不拘一格。通过烹饪食物，人类发展出了更复杂的消化系统和更发达的大脑；通过改变景观环境，人类成功攀升到了食物链的顶端；如今，通过改变地球的面貌，人类已经成为地质力量的塑造者。
从古至今，我们一直编织着人类与火相遇后所发生的故事，试图理解世界并在其中寻找自己的位置。在火的催化下，气候发生了全球性改变，使地球进入了一个新的地质时代。本书即着眼于这一段特殊的历史，并将其定义为“火焰世”（The Pyrocene）。这是一种重新诠释“人类世”的叙事视角，讲述人类如何以火为笔，改写地球的历史，又是如何寻回我们身为星球“护火者”使命的。