我们从哪里来，到哪里去？为什么我们人类是现在这个样子？为什么人类有着如此多样的变化？为什么人类成功地栖息在地球的每一个角落，而其他物种的分布范围却相对有限？人类如何获得了自己的行为模式？
本书从人类学家和演化生物学家两个角度出发，融合了进化生物学、种群遗传学、行为生态学以及考古学研究中的理论和实证成果，着重论述了塑造人类演化的过程，描述了人类自出现到如今所发生的变化，并探讨了为什么会发生这些变化，全书分为四个部分，其中，第一个部分介绍了一些进化生物学和遗传学的相关知识背景；第二部分讲述了我们人类的近亲——非人灵长类的生态学和行为学知识；第三部分则讲述的是各种古人类的演化历史，结合了考古学数据和遗传学数据；第四部分则介绍了我们现代人类的遗传学、行为以及文化等方面。本书虽然是按照本科生教材的体例所编写，但却深入浅出，相关的专业知识背景在本书中均有铺垫，也非常适合对人类演化感兴趣的普通读者阅读。