对西方世界来说，如何摆脱创新系统性衰退的困境？如何应对经济下滑、民众幸福感下降的长期形势？
对中国来说，如何挖掘创新更深层的潜力？企业如何利用人工智能等前沿科技去应对变局？经济增长、国家繁荣的动力是否存在另一种可能？
诺奖得主埃德蒙·费尔普斯提出，一切的答案在于社会活力。
费尔普斯力主，大多数创新是由千百万普通人共同推动的，“如果人类拥有如此非凡的天赋，那么整个社会只要有意愿，就有可能建立起一个允许和鼓励新想法产生的经济，从而推动创新和经济增长”。
他在其前作《大繁荣》中肯定了大众创新的重大意义，与中国“大众创业，万众创新”的倡导不谋而合。这次，费尔普斯联合几位经济学家，聚焦创新在经济可持续增长中的核心地位，进一步深入阐释大众观念如何营造积极工作氛围、推动经济增长，最终推动国家繁荣等重大议题。
他们在这本书中用现代经济学严谨的分析方法检验文化、价值观、企业家精神对创新的重要作用，把个人的价值观、热情、欲望、能力、创造性重新拉回到经济增长研究的聚光灯下。在前两部分中，他们从数据中提取了关于自主创新的时间序列，接着对价值观与创新之间关系的论点进行了检验，发现了哪些价值观对社会有正向推动。在第三部分，他们考察了机器人对创新和工资的影响。
《活力》将阐明活力社会和国家繁荣的联系，更为中国如何落实新发展理念、实现充满活力的高质量发展提供了许多值得深思的问题和可以借鉴的经验，对中国经济增长的政策制定无疑有巨大的借鉴意义，对中国的科技创新政策制定也有重大启示。