1943年1月，英国首相丘吉尔、美国总统罗斯福以及参谋长联席会议的各国参谋长，齐聚摩洛哥的卡萨布兰卡，共同审视西方盟国的战争目标及战略。他们意识到，为了最终使敌人无条件投降，必须先完成几个艰难的目标——控制大西洋航道，赢得欧洲中西部的制空权；找到登陆敌占海滩的方法，从而能收复欧洲大陆；找到打败闪电战的方法，从而能征服德国陆军；找到在太平洋岛屿上进行“蛙跳”的方法，从而能直取日本本岛。
正如保罗•肯尼迪指出的那样，仅18个月后，这几个目标基本上都完成了。本书将解释为什么这些目标能实现，又是怎样实现的。与其他宏大的二战史书不同，本书所着重描述的，既不是发号施令的司令官，也不是战场上的战士，而是破解战争难题的实干家。
本书仔细研究了这些实干家怎样发现和破解难题，以及他们的工作与作战目标有何关系。第二次世界大战是迄今人类历史上最伟大，也是被人们研究最多的战争，本书独特的新视角将帮助我们重新思考二战之中的必然因果。