生物世界的基本规律是演化，演化的核心机制是自然选择，自然选择的基本单位是基因。
亿万年来，细菌在与病毒经久不息的鏖战中，演化出了一套适应性免疫系统：CRISPR。即，细菌会“记住”病毒的DNA序列，等后者再次入侵时予以反击，切断其DNA。
亿万年后，生物圈的后来者 ——人类——认识了基因，解开了DNA的双螺旋结构，学会了“阅读”基因。现在，有了CRISPR这把“上古神剑”，人类更进一步，可以轻松地“编辑”基因了。这意味着，在未来，理性设计将逐渐取代自然选择，成为生物演变的动力。人类已经有能力重塑生物圈（包括人类自己）的演化，但我们能承担起这份责任吗？
CRISPR的发现与应用，是生物学进入21世纪以来最激动人心的故事，没有之一。CRISPR技术的先驱之一杜德娜与亲历者斯坦伯格，回顾了基因编辑技术的发展历程，展望了未来的发展趋势，并梳理了相关社会与伦理议题。本书值得所有关心生物技术与人类命运的人阅读。