在本书中，作者试图把凯恩斯的短期分析运用到长期发展中去。该书的理论结构，与其说主要源于凯恩斯的有效需求理论，不如说主要源于波兰经济学家卡莱茨基从马克思再生产表中演化出来的有效需求理论。卡莱茨基在20世纪30年代初就独立地提出了与凯恩斯《通论》主要论点基本相同的有效需求理论。他的理论体系用英文在西方发表后，得到罗宾逊夫人的推崇，认为他的有效需求理论在有些方面比凯恩斯的更为坚实。罗宾逊夫人和卡莱茨基一样，把社会生产分为投资品与消费品两大部类，把社会总收入分为利润和工资两大部分，并在这个模式下探讨资本家的“本能冲动”，探讨人口增长、技术进步对资本积累的影响，分析资本积累过程中国民收入在利润与工资之间的分配以及经济增长的机制和条件等。