从古式社会到当代社会，我们经历了一场广泛而深远的经济革命——从礼物经济到 “银货两讫”经济的革命。不过，一些学者试图将后一种经济模式应用于我们的整个生活世界。经济人类学便是对此提出挑战的一门学科、一种知识。
对于这一论争，法国社会学大师皮埃尔·布迪厄于1992—1993年在法兰西学院开授了“经济行动的社会基础”课程，本书便是这门课程的实录。在课堂上，布迪厄用浅显易懂的语言，为我们讲解了一种撼动经济科学主流地位的经济人类学理论：它用具有持久秉性的施动者概念挑战以理性计算能力为核心的经济人概念，用由权力关系和象征性斗争构成的经济场域概念挑战纯粹、完全的市场概念。布迪厄希望以一种替代理论方案，批判经济科学理论对人类社会生活的想象，恢复“经济”一词在当代世界的灵光。