阶层是支撑复杂社会的一个重要结构元素。本书围绕等级阶梯的构造、壮大、嵌套、封闭、开放等，梳理了奉行原始平等主义的狩猎采集群体如何一步步发展成结构庞杂、层级丰厚的大型人类社会；对当今全球生育率下降导致的社会进化模式的转变，以及等级、文化、价值阶梯的断裂，进行了分析与反思。
另一方面，等级社会催生了围绕地位竞争的一系列手段、策略、组织和文化元素，由此为人类进化构造了一个全新舞台。个体间的竞争与合作如何展开，出现了哪些新策略？驱动人类行为的动力机制与以往有何不同，带来了怎样的进化后果，创造了哪些新元素和新结构？在此过程中，人类自身的生物与文化特性经历了何种改变？作者以严密的逻辑、深刻的洞察力，以及对庞大知识体系的掌控能力，为我们认识人类的过去、现在与未来提供了一种新颖而又广阔的视角。
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·人类如何创造了等级社会，又如何被它所改变？
·从进化学的角度，追溯社会结构的发展脉络，考察人类的“自我驯化”。
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编辑推荐：
◎ 奉行原始平等主义的狩猎采集群体如何一步步发展成结构庞杂、层级丰厚的大型人类社会？
◎“地位竞争”如何塑造社会的文化形态，又怎样改变人类的生物学特性？
◎全球生育率下降对社会进化模式有哪些影响？
◎ 等级、文化、价值阶梯断裂之后，人类社会将何去何从？
◎ 从进化学的角度，追溯社会结构的发展脉络，考察人类的“自我驯化”。
◎ 本书以严密的逻辑、深刻的洞察力，以及对庞大知识体系的操控能力，为我们认识人类的过去、现在与未来提供了一种新颖而又广阔的视角。
◎ 作者辉格是一位对人类社会抱有好奇、持续思考的思想者，开有独立博客“海德沙龙”（headsalon.org），其所著《沐猿而冠》获2015年《新周刊》年度新锐图书。