第二次世界大战结束后，世界上许多国家都开始相信：经济增长没有界限、社会进步不会停滞。人们怀有一种脱缰野马般的乐观情绪，认为一切经济和社会问题都能得到解决。
人们忽视了经济繁荣和生活水平改善所需的基础正在日益松动、逐渐瓦解。史无前例的经济扩张时代黯然落下帷幕，而背后是各种影响力的汇合作用。人口增长放缓和人口老龄化，生产力发展和创新增长日益放缓，水、食品和能源等关键资源的短缺迫在眉睫，再加上人为因素造成的气候变化和极端天气条件，使得上述金融困境祸不单行。国际贸易和资本流动增长放缓，是另一个阻碍因素。受益于全球经济增长，并在全球经济增长中成为中坚力量的新兴市场的发展速度如今也在放缓。
本书以宏观的视角剖析了从二战后至今全球经济的发展，犀利地解释了我们目前所面临的问题，我们又是如何让这些问题变得更糟的，以及真正的解决方法是什么。作者指出，“拖延加装傻”模式已经走到了尽头，而人类日趋膨胀的自满情绪，再加上做决定时踌躇不决的态度，会令我们有朝一日遭遇不可避免的严重危机。