经济学的核心，就是“决策”。
在经济思想史上，经济学家们为了应对约束、风险和稀缺的困境，致力于设计出精妙的最优决策理论。然而，人类的选择并非全然合乎纯粹逻辑。因此，人类行为的理性选择，和非理性选择，始终激烈相争。两条思想战线针锋相对：一条针对理性的效用最大化，发展出形式化模型；另一条则利用了行为科学关于人类非理性行为倾向的发现，对此大做文章。
通过本书，乔治·S.斯皮罗奉献了一部新的全球近300年经济决策研究史，追溯了关键思想的演变历程，并讲述了形塑这一领域的多位经济学大师的故事。从早期的经济学理论（衍生于轶事证据），到过去半个世纪兴起的基于精巧数学工具的经济学科（旨在描述人的实际行为），斯皮罗都善加考察。书中不仅解读了洛克、边沁、杰文斯、瓦尔拉斯、弗里德曼、特沃斯基与卡尼曼、泰勒，乃至其他多位经济学大师的工作，还阐明了伯努利首次解答圣彼得堡悖论之后，新涌现的大量发现。本书将基本的数学理论，以精到而浅明的语言呈现出来，对于寻求掌握经济思想的历史长河的一般读者而言，这是一部具有启示性的历史。