中国现代工同业真正的本土源头在那些开创了各种新式工业的民营企业家身上，张謇、荣氏兄弟、范旭东、穆藕初、刘鸿生和卢作孚，正是他们代表了近代工商业的方向。
商之大者，为国为民，一群以实业报国为终生理想的大商人，铸就了现代工商业的传统和灵魂。
掀开历史的一层层帷幕，这些曾叱咤风云大半生的企业家们，给我们留下的是一个个极富个性特征的传统。张謇创造的“南通模式”，造厂力求其快的“荣宗敬速度”，小鱼吃大鱼的“卢作孚神话”，“永久黄”的团队精神，穆藕初引入的科学管理法，刘鸿生用西方谚语概括的感悟式格言……这一切都是中国企业史上积累起来的宝贵经验，具有独特的价值和永久的魅力，是后世企业家值得珍视的遗产。
现代工商业真正的本土源头不在“红顶商人”胡雪岩身上，不在曾经辉煌一时的晋商与徽商身上，他们都只悬传统农业文明的产物，身上还没有笼罩近代的曙光。这个根也不在洋务运动后期崛起，曾在晚清中国盛名显赫的盛宣怀、唐廷枢等人身上，他价或是官商，或悬买办，最终未能超越身份的限制，踏入现代的门槛。这个根在那些开倒了各种新式工业的民营企业家身上，张謇、荣氏兄弟、穆藕初、范旭东、卢作孚和刘鸿生，正是他们代表了近代工商业的方向。
“他（张謇）尽毕生精力搞起来的通州工业今日之发达，足以证明他是中国有力的实业家，再加上他的才学和声望，他今后将会活跃在中国的政界或实业界的。”
“荣宗敬兴办实业，历数十年，功效昭著，民生利赖。是次日军侵入淞沪，复能不受诱迫，避地远引，志节凛然，尤堪嘉尚……”
“我们（范旭东）办实业的人，要具有世界的眼光和为人类服务的精神，我们为救国家的危亡而办实业，在环境许可之下，不问事业的大小，努力地往前干去。”
“以外貌言，无有知其（穆藕初）为中国之棉业大王者。君为人和蔼，交友以信，举止正大，见识宏远，中西人士无不乐于相处。噫！如君之才高德备，诚可谓中国第一人物矣。”
“我（刘鸿生）的全部理想，只是为了发展民族工业。我总希望把我的企业从一个变成二个、三个，越多越好。”
“卢先生（卢作孚）是中国一位大事业家，一手经营北碚，艰苦缔创并主持民生公司。卢先生简单、朴素、刻苦、笃实，不铺张，不夸大，充分表现了中国事业家的风度，其气魄已先声夺人。”
作者以历史观察者和记录者的角度，用平实的语言详细记录了明清开始、经历民国时期直至中国建国的一段时期内，中国本土的企业家的成长及兴衰。书中用6个清末民初最为著名的实业家的事迹，来追寻近代中国本土企业家的商业传统，其中包括了张謇、荣氏兄弟、范旭东、穆藕初、刘鸿生、卢作孚。作者对每个人物的描写史料翔实、内容细致，不但有对各企业家生平的记录，更是对中国近代企业的一次系统梳理，通过人物的命运来展现中国近代商业发展、商业智慧、商业教训。
中国现代工商业真正的本土源头那些开创了各种新式工业的民营企业家身上，张謇、荣氏兄弟、穆藕初、范旭东、卢作孚和刘鸿生，正是他们代表了近代商业的方向。
在现今历史题材比较热的时候，从工商业的角度来重新梳理当年的历史，从中可以发现，在那个混乱的历史年代，中国的工商业竟然曾经发展到如此进步的一个程度，中国的工商业界，竟然出现过如此科学和民族的管理方式，竟然会有如此远大的抱负和眼光……学习并了解历史，并以史为鉴，从中学到适用的工商业之道，将是让读者意想不到的一大收获。