新冠肺炎疫情的全球大流行，将当前全球经济发展模式的脆弱性暴露无遗。但早在疫情到来之前，全球经济发展就已深陷多重困境：不平等加剧、经济增长放缓、生产力增长乏力、债务水平不可持续、气候变化加速、社会分裂深化……
世界经济论坛创始人施瓦布早在30多年前就已敏锐地观察到这些问题的显现，并且多年来一直致力于探究其根源。在他看来，当前由自利目标和短期利益驱动的经济发展体制决定了全球经济的发展必然是不平衡、不可持续且危机四伏的。因为在这一体制之下，政府“唯GDP论”，对全球化的弊端管理不善；技术掌握在少数人或少数大企业手中，抑制了创新和生产力的提升，加剧了不平等；“股东利益至上”的思维模式大行其道，导致自然资源被无节制开发，环境急剧恶化。
鉴于此，作者结合自己多年来的思考以及在商界、政界的实践经验，创造性地提出了一种更加平等、更具包容性、更可持续的经济发展模式——利益相关者模式，倡导企业、政府、公民社会和国际社会应该首先将全人类和整个地球的福祉放在中心地位。为此，作者还探访和梳理了中国、丹麦、埃塞俄比亚、德国、印度尼西亚、新西兰、新加坡等地的企业发展和政策实践，为利益相关者模式在具体实践层面的落地提供了实用性指导。