本书作者杰西·诺曼是英国国会议员，作为一个具有政治经济实践经历和学术训练背景的政治家，本书的内容超越了一般性的学术讨论，基于对亚当·斯密生平细节和思想脉络的剖解与发掘，在一个更广阔的范围内讨论了现代经济学之父的思想。
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亚当·斯密荣誉等身，思想体系磅礴且极具影响力，从达尔文、马克思、凯恩斯到哈耶克，在所有今天我们所熟知的、重要的政治、经济理论家的观点中，几乎都能够找到他的印记。但在今天，斯密也饱受争议，不少人抨击他为资本主义和个人自由的倡导者，是“市场原教旨主义”的原动力，是不平等和人类自私的辩护人。围绕现代对亚当·斯密的信仰、偏见与重重迷思，作者从18世纪苏格兰的启蒙运动着笔，追溯了斯密思想的源头和思想体系的构成与发展。如作者所述，斯密并非一个教条式的自由主义思想家，也远非一名经济学家这么简单，除了《国富论》，他的《道德情操论》《法理学讲义》以及其他与修辞学、文学相关的论述也值得深入研究，他是现代社会心理学和行为理论的奠基人，也是现代政治经济学进化理论的开创者。
在左右翼政治经济派别愈发分立的今天，本书博古通今，通过对斯密时代的回溯，反观了当代市场、掠夺性资本和周期性金融危机背后的症结，重申了斯密提出的基本原则，其关于改革市场体系的论述，以及他在解决社会不平等、剥削和人类尊严方面做出的尝试，希望引导迷失方向的人们破除迷思、重读经典、回到正轨。