本书选取了十三位重要的经济思想家，从经济学之父亚当•斯密，到2001年诺贝尔经济学奖得主约瑟夫•斯蒂格利茨，介绍了他们的生平及成就。这些经济学家之所以被称为“伟大的经济思想家”，是因为他们都对现代经济思维的知识体系作出了一定程度的贡献，他们的思想与著作都对世界各国的经济决策产生了重大的影响。
本书向读者们介绍了现代最具影响力的经济学家的生活和作品，没有繁冗的经济学术语和令人感到云里雾里的线性方程式，本书综述了经济学概论，从劳动分工到认知偏见、储蓄、创业、博弈论、自由主义和福利经济学，展示了这些理论是如何造就了我们当今的社会和自己的生活方式。