很久很久以前，有一个农夫在山上砍树，不小心掉到了河里，正好一只鹿经过河边，他发出九道光，救起了他。
农夫很感激九色鹿，但不知道怎么感谢他。这时九色鹿说话了：“农夫伯伯，请您不要和别人说起我救你的事情。”说完，他消失了。
农夫挑起柴，兴冲冲地进城准备把柴卖掉。这时，他看见城墙周围围了很多的人，在指手画脚地议论着什么。农夫好奇地挤了进去，想看个究竟。原来是皇后娘娘昨晚做了个梦：她梦见自己穿了件用九色鹿的皮做的衣服，后宫的仙女都夸衣服漂亮，她自己也觉得衣服穿着特别舒服。第二天一醒来，皇后娘娘马上和玉帝说起了此事。玉帝爱妻心切，在城墙上贴出了皇榜，捉拿九色鹿，赏黄金万两。农夫心动了，把九色鹿的话早就抛在了脑后。他揭了皇榜。
农夫带着上百名弓箭手浩浩荡荡地出发了，埋伏在九色鹿救他的地方。他们左等右等，就是没看到九色鹿的踪影。农夫故意把自己掉进了河里。这时，弓箭手看到一只鹿射出九道美丽的光向他们奔跑过来。林中的小鸟叫起来：“九色鹿，别去，前面有埋伏。”九色鹿听到警报后，马上掉头跑了。弓箭手们万箭齐发，但都被九色鹿的所射出的光收走了。农夫在河里拼命地挣扎，最后被河水淹没了。
从此以后，人们再也没看到过九色鹿。