待人留余地，是一种平和的心态，也是一种美德。拥有这样心态的人，自然能妥善的对待世间的人和事，既尊重自己，又能赢得别人的尊敬。这也是一种留有退路的做人要义。
唐朝女皇武则天一生杀人无数，但也做过留有余地的“善事”。在她还是皇后时，因唐高宗李治体弱多病，武则天便开始代为批阅奏章，渐渐的形成专权的局面。日子一长，李治便产生了不满，就和宰相上官仪密议，令他起草废后诏书。不料此事被武则天发觉了，大怒之余，以“大逆之罪”将上官仪打入大狱，更令他惨死于狱中，同时抄家灭籍。
上官仪的孙女上官婉儿这时才一岁，便于生母一起沦为宫婢，被发配到东京洛阳宫廷为奴。她14岁那年，太子李贤与大臣裴炎、骆宾王等人策划发动政变，婉儿为了报家仇也积极参与。但事情很快败露，太子被废，裴炎被斩，婉儿却死里逃生，被武则天留在了身边。
原来，武则天是看上了她的文采。上官婉儿14岁时曾作了一首《彩书怨》的诗，被武则天无意中发现。女皇不相信这是出自一位女孩之手，便当面命她以“窗花”为题写一首五律，还采用《彩书怨》的韵。婉儿略加凝思后，很快写出：“密叶因裁吐，新花逐剪舒。攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。春至由来发，秋还未肯疏。借问桃将李，相乱欲何如？”
武则天阅后大加赞赏，并夸她是一位才女。但现在，上官婉儿却参与了反对武则天的政变，成了一名大逆不道的罪人。按照律法，她应该被处以绞刑，或因年幼而施以流刑。