颐和园的铜牛
北京颐和园的昆明湖旁边，十七孔桥端卧了一头铜牛，栩栩如生。在清乾隆15年间，为了镇水而建造。想当年这一带可能经常发生水灾，而建造后是否能镇住水痪，不得而知。
这头铜牛卧在昆明湖边的一块大石头上，周围用一米多高的栅栏围成，游人不得触摸。卧牛望天，睁着一双鸡蛋大的眼睛，一对形似弯弓的抵角“刺”向天空，好像在说：“如果发洪水了，我老牛一定拼命镇住，保护百姓，不让他们受到伤害。”
整个牛身都是古铜色的，在阳光的照耀下闪着金光，显得异常威武。牛背上的几行字吸引了许多游客，在熙熙攘攘的人群中，仍然可见铜牛得意地卧在那里。对于它的传说人们各有各的看法，不管怎样，这头牛是一个活灵活现的艺术品。它凝聚了我国古代劳动人民的聪明才智，我们应该世世代代地保护它。
颐和园的铜牛
颐和园昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，有一只神态生动、栩栩如生的镀金铜牛，它昂首安卧于岸边。令游人流连忘返，合影留念。是牛的力大无比，勤劳朴实，温顺善良，平和自如，使游人陶醉；另一层意思，是镀金铜牛的故事，多少年来，吸引了千千万万游人。
为了表示大清王朝的繁荣强盛，乾隆皇帝命人铸造铜牛，铜牛全身镀金，并在金牛背上用篆文铸了《金牛铭》，铸造镀金铜牛，放置在昆明湖岸边，还能起到考查昆明湖水水位的作用。据科学考证，昆明湖的东堤，比故宫的地基高约10米。以前，遇到大雨之年，昆明湖一带便成水患之地，为了防止昆明湖东堤决口，殃及紫禁城受害，在此设置铜牛，观察湖水水位线，随时知道水位比皇宫的城墙高多少，以便加强防护，免使皇宫遭受洪水之灾。
颐和园里的铜牛
颐和园是中国四大名园之一。在北京西郊海淀区。原为皇帝行宫花园。
关于铜牛还有一段有趣的传说呢！清朝的慈禧太后，为了个人享受，就传圣旨：把颐和园建成“天上人间”。颐和园的佛香阁象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间。既然有天河，当然还要有牛郎织女了。于是在八方亭下边的昆明湖边建了一头铜牛，象征牛郎，在石舫旁边建了一座织女亭。铜牛身子朝东，头向西北，冲着织女亭方向，以昆明湖为界，形成左有“牛郎”右有“织女”的格局。
这头铜牛就这样朝朝暮暮望着“织女”。有一年七月七，铜牛突然走起来，又朝织女亭游去，可昆明湖太大了，铜牛游到一半就沉入水底。慈禧太后非常生气，又派人仿照过去的铜牛赶制一头，安放在原来的地方，怕它跑了，用铁链锁上了。
第二年七月七，太后命壮汉看守。结果铜牛又动了，壮汉们赶紧拉呀！拽呀！由于用力太猛，“咔嚓”一声，把铜牛尾巴拉断了。人们找来更粗的铁链，七手八脚把铜牛锁住了。我们现在看到的就是第二头铜牛，不过现在已被艺术家修饰得再也不是没有尾巴的了。